린 타임이 수직 농업 사업에 타격을 가함

얼마 전까지만 해도 수직 농업은 막을 수 없는 것처럼 보였습니다. 빅테크는 세계에서 가장 오래된 산업 중 하나인 농업을 가속화할 것이며 혁명은 샐러드 잎에서 시작될 것입니다.

창고에서 재배한 채소는 빛나는 LED 줄 아래 깔끔하게 쌓인 트레이에서 번성합니다. 상추였지만 공상과학 영화였습니다.

미국에 본사를 둔 AeroFarms는 스스로를 업계 리더 중 하나로 간주했습니다.

AeroFarms의 CEO인 David Rosenberg는 2017년 New Yorker에 "우리는 이 기술 분야에서 다른 모든 기업보다 훨씬 뛰어납니다."라고 자랑했습니다. "다른 세계가 따라잡으려면 수년이 걸릴 것입니다."

대신 AeroFarms를 따라잡는 데 어려움을 겪었습니다. 지난 6월 회사는 미국에 파산보호를 신청했고 로젠버그는 사임했다.

이는 모두 "리셋" 또는 "피벗"의 일부라고 공동 창립자이자 최고 마케팅 책임자인 Marc Oshima는 이렇게 주장합니다. "우리는 매일 제품을 성장시키고 있으며 매일 제품을 배송하고 있습니다."

그러나 최근 AeroFarms는 치솟는 야망을 뒷받침할 충분한 자본을 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다. 오시마 씨는 "돈이 부족했다"고 인정하면서도 회사에는 여전히 "수백만 달러"를 공급하는 일부 투자자가 있다고 덧붙였습니다.

AeroFarms는 자체 실내 재배 시스템을 설계한 것으로 유명합니다. "우리는 그것이 우리에게 큰 도움이 되었다고 생각합니다. 우리는 독특한 기술을 가지고 있습니다"라고 Oshima씨는 덧붙였습니다.

뉴저지 주 저지시티의 저소득층 지역사회를 대상으로 하는 계획과 같은 계획이 계속될 것인지 묻는 질문에 그는 이러한 계획이 현재 "평가 중"이라고 덧붙였습니다.

Jersey City의 대변인은 "우리는 어떤 식으로든 우리의 운영이 중단될 것으로 예상하지 않습니다"라고 말했습니다.

최근 몇 달 동안 수많은 다른 수직 농장이 문제에 봉착했습니다.

프랑스 회사 Agricool은 올해 초 관리에 들어갔고, 펜실베니아에 본사를 둔 Fifth Season은 2022년 말에 문을 닫았고, Iron Ox of California는 직원의 거의 절반을 해고했으며 Infarm은 유럽에서 사업을 폐쇄하여 500명의 직원을 정리해고했습니다.

인팜은 성명을 통해 “인팜은 지리적 초점을 유럽에서 에너지 가격이 낮고 시장 수요가 건전한 실내 농업에 더 적합한 잠재력이 높은 지역으로 전환하기로 결정했다”고 밝혔다.

지난 몇 년 동안 많은 산업을 방해한 주요 경제적 문제 외에도, 수직 농업 내에서는 일부 기업이 어느 정도 몰락할 수 있는지에 대한 논쟁이 격렬합니다.

수직 농장용 장비를 만드는 지능형 성장 솔루션(Intelligent Growth Solutions)의 최고 운영 책임자(COO) 앤드루 로이드(Andrew Lloyd)는 "제 생각에는 실패가 계속될 것입니다. 나쁜 일입니다."라고 말합니다. "많은 사람들이 잘못된 작물을 재배하고 있으며 잎이 많은 채소에 매우 집중하고 있습니다."

그는 또한 일부 사람들이 자신만의 기술을 설계하고 구축하려는 어리석은 시도를 했다고 주장합니다. 예를 들어, 어린 식물이 자라면서 돌보는 로봇이 있습니다.

그러한 기술을 직접 판매하는 사람에게는 너무 쉬운 반박처럼 들릴 수도 있지만 Lloyd는 좋은 지적을 하고 있다고 캐나다 McGill 대학에서 업계 컨설팅을 맡고 있는 Mark Lefsrud는 말합니다.

"나는 한 회사가 자체 파이프를 재개발하는 극단적인 상황을 목격했습니다."라고 그는 말합니다. "말 그대로 물을 전달하는 플라스틱 파이프일 뿐입니다.

"'파이프가 개발된 것 같아요'라고 생각했어요."

그러나 수직 농업에 대해 사람들이 자주 듣지 못하는 것은 어떤 기술을 사용하든 관계없이 식물을 관리하는 능력이 정말 중요하다는 것이라고 Lefsrud는 덧붙입니다.

그는 죽기 시작한 엄청난 양의 농작물 때문에 초조해하는 기업들로부터 가끔 전화를 받았다고 말했습니다.

"당신은 풀타임으로 일할 사람이 필요합니다."라고 그는 그들에게 말했습니다. 농업이란 단지 몇 가지 도구를 작동하고 이익이 돌아오기를 기다리는 것이 아니라 생물에 지속적으로 관심을 기울이는 것을 의미한다고 Lefsrud는 주장합니다.

"항상 제대로 키워야 해요. '이번 주말에는 파티를 하고 싶어서 일을 안 할 거야'라고 하면 못 가는데 식물이 다 죽는 걸 반복해서 봤어요." "라고 그는 말합니다.

내년에 베딩턴(Beddington)에 새로운 수직 농장을 열 계획인 하비스트 런던(Harvest London)의 창업자이자 CEO인 크리스 데이비스(Chris Davies)는 업계가 "오만함"으로 인해 어려움을 겪고 있다고 주장합니다. 이 회사는 HSBC 및 Google을 포함한 회사를 위해 샐러드를 재배합니다.