성능이 저하된 리드 전화 케이블이 토양을 오염시키고 있다는 조사 결과

조사에 따르면 통신 회사에서 남겨둔 2,000개 이상의 납으로 덮인 케이블이 수중 및 머리 위에서 성능을 저하시켜 토양 오염의 원인이 될 수 있는 것으로 나타났습니다.

환경에서 위험한 납 페인트와 파이프를 제거하려는 노력에도 불구하고, Wall Street Journal 조사에 따르면 Verizon, AT&T 및 기타 업체에서 버려진 오래된 케이블도 순진한 미국인들에게 위협이 되는 것으로 나타났습니다.

저널은 약 130개의 수중 케이블 현장에서 샘플을 테스트한 결과 뉴저지의 파세익 강, 미시간의 디트로이트 강, 오레곤의 윌라멧 강, 루이지애나의 미시시피 강 토양에 납이 존재한다는 사실을 발견했습니다. 저널은 EPA가 안전하다고 결정한 수준 이상으로 오염된 48개 이상의 지역의 토양을 발견했습니다.

USTelecom 대변인은 Insider에 "기존의 납 피복 통신 케이블이 국가의 통신 인프라에 배치되었으며, 이러한 케이블의 배치는 1950년대에 새로운 유형의 피복이 개발된 후 단계적으로 중단되기 시작했습니다"라고 말했습니다.

EPA에 따르면 어린이가 노는 토양의 납 함량에 대한 안전 기준은 400ppm입니다. 지역 어린이들이 자주 방문하는 루이지애나 낚시터의 퇴적물은 2022년 6월에 그 양의 14.5배에 달하는 것으로 밝혀졌다고 저널이 보도했습니다.

전 EPA 관계자 Linda Birnbaum은 저널에 "이러한 매립된 리드 케이블에는 심각한 문제가 있으며 모든 곳에 있을 것이며 많은 장소에 어디에 있는지조차 알지 못할 것"이라고 말했습니다.

미국 의학 협회(American Medical Association)가 발행한 동료 심사 의학 저널인 JAMA Pediatrics가 발표한 2021년 연구에 따르면 미국 어린이 중 절반이 혈중 납 함량이 높은 것으로 나타났습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 납에 노출되면 어린이의 뇌와 신경계가 손상되고 발달 문제가 발생할 수 있습니다.

저널 조사에 따르면 100개 이상의 학교에 머리 위로 납 케이블이 설치되어 있고 1,000개 이상의 학교와 보육 센터가 수중 납 케이블에서 0.5마일 이내에 있는 것으로 나타났습니다.

Verizon은 정규 근무 시간 외에 이루어진 Insider의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다. AT&T 담당자는 Insider의 논평 요청에 광대역 협회 USTelecom에 질문을 보내 응답했지만 저널에는 서면 성명을 전달했습니다.

성명서는 “우리 직원, 고객, 지역사회의 건강, 안전, 복지가 가장 중요하다”고 밝혔다.

AT&T는 저널에 보낸 성명에서 이번 조사 결과가 "납 피복 통신 케이블의 안전성에 대해 독립적인 전문가와 오랜 과학이 언급한 내용뿐만 아니라 자체 테스트와도 충돌한다"고 밝혔습니다.

USTelecom은 성명을 통해 “우리는 결론의 기초가 되는 모든 데이터나 방법론에 접근할 수 없기 때문에 월스트리트저널이 보도한 정보를 확인할 수 없었다”고 밝혔다. "우리는 기존의 납 피복 통신 케이블이 납 노출의 주요 원인이나 공중 보건 문제의 원인이라는 증거를 본 적이 없으며 규제 당국도 확인하지 못했습니다."

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